クレー射撃とは
飛行中のお皿（クレー）を散弾銃で撃破し、その枚数を競うスポーツです。
競技会では２５枚を１ラウンドとし、４ラウンドの合計１００枚で行われています。
クレー射撃の歴史
１８世紀後半のイギリスで狩猟の技術向上、リクレーションとして始められたと言われています。
現在の粘土で出来たクレーが開発されるまでは、青バト（ブルーロックピジョン）を用いたり、球体のガラスボールを使用したりと、試行錯誤が繰り返されました。その後、安定した飛行性や、散弾の数粒が当たれば割れるという性質を持つ粘土製のお皿が開発され現在に至っています。今日、クレーは国際ルールで大きさ、色、堅さなど規格が統一されています。
１９００年開催のオリンピック（パリ大会）よりクレー射撃は公式種目となり、わが国では１９５６年のメルボルン大会より選手を派遣しています。
クレー射撃競技の種類
クレー射撃には「トラップ」「スキート」「ダブルトラップ」「フィールド」といくつか種目があり、それぞれの楽しさがあります。
トラップ
５つの射台を使用し、常に遠ざかるクレーを追いかけて撃ちます。射手のコールとともにクレーが放出されますが、クレーの方向は右、左、ストレートのどれが出るかは射手には分かりません。クレーの放出口は射台より１５メートル先にあり、およそ時速１００キロの速度で飛び出します。
スキート
半円形上に造られた８つの射台を使用し、プール、マークと呼ばれる２つの放出口から飛び出すクレーを撃ちます。遠ざかるクレー、近づくクレー、横切るクレーなど変化に富むクレーを射撃します。
ダブルトラップ
数年前にルールが確立された、比較的新しい競技です。同時に２枚放出されるクレーに２発発射します。男子では１ラウンド５０枚。女子では１ラウンド４０枚で行われます。
フィールド
普段、射撃場に通わぬ狩猟者の安全狩猟の確立のためにデザインされた射撃方法です。飛行速度を遅くしたトラップ、ダブルトラップ、スキートを一挺の銃で射撃をします。狩猟銃でも十分に参加できることが特徴です。
射撃練習と射撃会・競技会
初心者は１人で射撃練習に行くのは何となく不安ですし、技術向上の面からもアドバイザーが欲しいものです。先輩諸氏がいる射撃会にご参加下さい。誰でも初めは当たらないものです。恥ずかしいなんて思っているのはあなただけです。ベテラン射手は昔の自分を思いだし、温かく指導してくれるはずです。 射撃会には「銃砲店主催の射撃会」「猟友会主催の射撃会」や、「（社）日本クレー射撃協会の公式戦」などがあります。銃砲店・猟友会などの射撃会はその会に申し込めば比較的簡単に参加する事ができます。
ところで初心者のうちはスピードの遅いクレーを撃つべきです。一般的に銃砲店、猟友会主催の射撃会は遅く撃ちやすいクレーで行われていますので、練習も含めしばらくはやさしいクレーで基礎をマスターします。上達してきますとスピードが速く変化に富んだクレーに挑戦してみたくなります。複数の射台をもつ射撃場ではたいてい練習セットと公式セットに射台が分かれていますので、クレー射撃のF１ともいわれる公式セットにチャレンジをしてみましょう。公式セットで撃ち始めれば公式戦に参加してみてはいかがでしょうか？
それでは公式戦に参加するにはどうすればいいのでしょうか？まずは、市、区ごとにあるクレー射撃連盟に入会します。「文京区クレー射撃連盟」や「○○市クレー射撃連盟」といったところです。そして都道府県の協会「東京都クレー射撃協会」や「○○県クレー射撃協会」に入り、「（社）日本クレー射撃協会」へ選手登録をします。それぞれ在住または在勤の地区での加入となります。日本クレーの会員になれば、在籍した都道府県はもちろん、他府県射撃協会主催の公式戦にも参加することも出来ます。
２０１７年度では全国で３００回近い公式戦が行われました。ほとんどの都道府県で国体参加選手の予選会を兼ねているケースが多く、国体以外の（社）日本クレー射撃協会主催のメジャー大会として、本部公式（春夏秋冬毎）や全日本選手権全日本学生選手権、全日本シニア選手権などがあります。
射撃の魅力
ひとくちに射撃の魅力を語るのは難しいのですが、何人かの射手の意見では「個人競技だから」「試合での緊張感」「国体、ＷＯＲＬＤ－ＣＵＰ、２０２０年の東京オリンピックを目指せるから」などがありますが、クレー射撃は他のスポーツと比べて体格の差年齢の差、運動神経の差が出にくいスポーツである、といったところにも大きな魅力があるのではないでしょうか。
射撃の魅力・私見
射撃を始めたばかりの人は「反動、音に魅力がある」「撃つこと自体が楽しい」といいます。撃つことが楽しければ当たればもっと楽しくなり、多くの友人が出来て一層射撃にのめり込むこととなるでしょう。
仕事関係、利害関係がなく純粋にスポーツに打ち込める時間を過ごせ、充実感や（たまには敗北感！？）精神的潤いを与えてくれる競技がクレー射撃なのです。